Henri Kagan y Kenso Soai ganan Nobel de Química 2026

Henri Kagan y Kenso Soai ganan el Nobel de Química 2026 por avances en síntesis orgánica

Estocolmo, Suecia. El miércoles 7 de octubre de 2026, la Real Academia Sueca de Ciencias otorgó el Premio Nobel de Química a Henri B. Kagan y Kenso Soai. El reconocimiento destaca sus investigaciones sobre efectos no lineales y autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica, trabajos que explican cómo una reacción química puede favorecer una sola forma molecular especular entre dos posibles.

El premio busca resolver un problema de más de un siglo: el origen de la homoquiralidad. Este fenómeno describe la presencia predominante de una única orientación molecular en los sistemas vivos. Muchas moléculas existen como enantiómeros, estructuras con la misma composición pero orientadas como manos derecha e izquierda, que no pueden superponerse. Tradicionalmente, las reacciones químicas producían cantidades similares de ambas versiones. Sin embargo, los organismos vivos muestran una marcada preferencia por una sola forma, característica crucial para el funcionamiento biológico.

Henri B. Kagan, nacido en Francia en 1930, marcó un hito en 1986 al demostrar que una diferencia molecular inicial pequeña podía amplificarse durante una reacción. Sus estudios sobre efectos no lineales abrieron nuevas posibilidades en la síntesis orgánica asimétrica, permitiendo manipular reacciones para obtener un exceso de una de las formas especulares. Kagan desarrolló gran parte de su trayectoria académica en Francia y es reconocido por sus aportaciones fundamentales a este campo.

Por su parte, el científico japonés Kenso Soai, nacido en 1950, profundizó en esta línea de investigación. En 1995 describió una reacción con potencial para alcanzar la homoquiralidad y, en 2003, presentó un experimento donde logró que se formara únicamente una de las dos imágenes especulares posibles. Este logro demostró que un proceso químico podía replicar niveles de selección molecular observados principalmente en sistemas vivos, convirtiendo su reacción en un referente para el estudio de la autocatálisis.

Según la Real Academia Sueca, estos descubrimientos tienen aplicaciones directas en la industria farmacéutica, agrícola y de materiales. El control sobre qué enantiómero se produce es determinante en medicamentos, ya que las distintas formas de una misma molécula pueden interactuar de manera diferente con el organismo. También son relevantes para la producción de sabores, aromas y nuevos materiales.

Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química, señaló que ambos científicos aportaron una solución a un antiguo problema químico, destacando el carácter excepcional de las reacciones desarrolladas por los investigadores.

Fuente: Tribuna del Yaqui / https://tribuna.com.mx/mundo/2026/10/07/quienes-ganaron-el-nobel-de-quimica-2026-esto-descubrieron-henri-kagan-y-kenso-soai_699063/

Fuente original: https://tribuna.com.mx/mundo/2026/10/07/quienes-ganaron-el-nobel-de-quimica-2026-esto-descubrieron-henri-kagan-y-kenso-soai_699063/